Tra gli ostacoli del cammino interiore ce n'è uno particolarmente insidioso, perché si nutre proprio dei progressi compiuti. È l'orgoglio spirituale: la tendenza a sentirsi superiori grazie alla propria ricerca, alle proprie pratiche, alle proprie esperienze. Le tradizioni lo hanno sempre considerato più pericoloso dei vizi grossolani, perché si traveste da virtù.
Il fariseo e il pubblicano
Nel Vangelo di Luca si trova una parabola che descrive questa dinamica con precisione. Due uomini salgono al tempio a pregare. Il primo, un fariseo, ringrazia di non essere come gli altri e elenca le proprie pratiche: digiuna, versa le decime. Il secondo, un pubblicano, resta a distanza e chiede soltanto pietà. È il secondo, conclude il racconto, a tornare a casa giustificato.
Il fariseo non mente: le sue pratiche sono reali. Il suo errore è usare la propria spiritualità per misurarsi con gli altri e sentirsi migliore. La pratica è diventata uno specchio in cui l'ego si ammira.
Il materialismo spirituale
Nel Novecento il maestro buddhista tibetano Chögyam Trungpa ha coniato l'espressione "materialismo spirituale" per descrivere un fenomeno analogo. L'ego, diceva, può appropriarsi di qualunque cosa, anche della spiritualità, trasformando insegnamenti, esperienze e pratiche in nuovi possessi da accumulare.
Si collezionano iniziazioni, si accumulano letture, si raccontano esperienze straordinarie: tutto diventa un modo per rafforzare l'identità invece di trascenderla. È un rischio che riguarda chiunque intraprenda una ricerca seria.
I segni dell'orgoglio spirituale
L'orgoglio spirituale è difficile da riconoscere in sé stessi, proprio perché si presenta in forme nobili. Alcuni segni ricorrenti possono aiutare:
- giudicare gli altri come meno evoluti, meno consapevoli, "addormentati";
- parlare spesso delle proprie esperienze spirituali, cercando ammirazione;
- disprezzare le persone comuni e le loro preoccupazioni quotidiane;
- considerarsi al di sopra delle regole ordinarie di comportamento;
- non accettare correzioni, perché ci si sente già arrivati;
- usare un linguaggio spirituale per evitare il confronto con i propri limiti.
Un esempio frequente: chi, dopo aver iniziato un percorso, guarda con sufficienza familiari e amici, considerandoli incapaci di capire. In quel momento il cammino, invece di aprire, ha chiuso.
Che cosa non è l'umiltà
Il rimedio indicato dalle tradizioni è l'umiltà. Ma anche questa parola va chiarita, perché spesso viene fraintesa.
- Non è disprezzo di sé. Svalutarsi continuamente è un'altra forma di concentrazione sull'io.
- Non è falsa modestia. Negare i propri talenti per ricevere complimenti è orgoglio travestito.
- Non è passività. L'umile non rinuncia ad agire, ma agisce senza pretese di grandezza.
- Non è sottomissione cieca. L'umiltà non esclude il discernimento e la capacità di dire di no.
Che cosa è l'umiltà
La parola umiltà viene dal latino humus, terra. Essere umili significa essere radicati nella realtà, conoscere la propria misura: né più grandi né più piccoli di ciò che si è.
Teresa d'Avila affermava che l'umiltà è camminare nella verità. È una definizione illuminante: l'umiltà non è un'emozione, ma un rapporto onesto con la realtà di sé, con i propri doni e i propri limiti.
Nella tradizione dei padri del deserto l'umiltà era considerata la virtù che protegge tutte le altre. Un detto racconta di un monaco che, vedendo le trappole del nemico tese su tutta la terra, chiese chi potesse sfuggirvi, e ricevette come risposta: l'umiltà.
Coltivare l'umiltà senza farne un trofeo
Il paradosso è che l'umiltà non si può possedere: chi crede di essere umile ha già smesso di esserlo. Si può però coltivare un terreno favorevole:
- Ricordare da dove si viene, e quanto si è ricevuto dagli altri.
- Imparare da chiunque, anche da chi sembra meno esperto.
- Servire in modo nascosto, senza che nessuno lo sappia.
- Accogliere gli errori come parte normale del cammino.
- Ridere di sé: l'umorismo è un antidoto potente contro l'autocompiacimento.
Le tradizioni ricordano anche che l'orgoglio spirituale non si vince con lo sforzo di sentirsi umili, ma con la verità sui fatti: riconoscere un errore concreto, chiedere scusa, accettare di non sapere. Sono gesti piccoli, ma smontano l'immagine che l'ego costruisce di sé.
Lo Studio Esoterico Cornelio considera l'umiltà il segno più affidabile di un cammino autentico: più si avanza, più si riconosce quanto resta da percorrere.
In sintesi
- L'orgoglio spirituale si nutre dei progressi e si traveste da virtù.
- La parabola del fariseo e del pubblicano mostra come la pratica possa diventare specchio dell'ego.
- Il materialismo spirituale trasforma insegnamenti ed esperienze in nuovi possessi.
- L'umiltà non è disprezzo di sé né falsa modestia, ma camminare nella verità.
- Non si possiede l'umiltà: si coltiva il terreno in cui può crescere.